Il Lungomare Europa a piedi o in bici

Tra le passeggiate della Riviera di Ponente, il Lungomare Europa è una delle più amate da chi soggiorna a Varazze. Si tratta di un percorso ciclopedonale di circa 4,5 chilometri che corre a picco sul mare fino a Cogoleto, ricavato sul vecchio tracciato della ferrovia Genova-Ventimiglia. Dove un tempo passavano i treni oggi si cammina, si pedala, si corre al mattino presto o si va semplicemente a guardare il tramonto.

Una ferrovia diventata passeggiata

La linea costiera tra Genova e Ventimiglia fu costruita nell'Ottocento a ridosso del mare. Quando il binario venne spostato più a monte, il vecchio sedime restò abbandonato per anni; il recupero, avviato nel 2007, lo ha trasformato in un percorso per pedoni e biciclette. Ne è nato un tracciato quasi interamente pianeggiante, con le pendenze dolci tipiche delle ferrovie, che lo rendono adatto anche a chi non è un ciclista allenato.

Lungo la strada si incontrano diverse gallerie, illuminate, che un tempo erano quelle dei treni. Alternano tratti all'ombra e improvvise aperture sul mare: è proprio questo ritmo, buio e luce, roccia e acqua, a rendere la passeggiata così particolare. Se volete un'introduzione generale al luogo, trovate anche la scheda dedicata al Lungomare Europa.

Cosa si vede lungo il percorso

Il tracciato attraversa il parco costiero dei Piani d'Invrea, un tratto di costa rimasto naturale, con macchia mediterranea, pini e scogliere. Chi ha l'occhio attento noterà che il colore delle rocce cambia: verso Varazze prevalgono pietre chiare, i metagabbri, mentre avvicinandosi a Cogoleto la scogliera si fa scura, con le serpentiniti. È un piccolo assaggio della geologia del Parco del Beigua, le cui "pietre verdi" arrivano fino al mare.

Lungo la strada si aprono piccole calette raggiungibili con scalini o scendendo tra gli scogli: in primavera e in autunno sono angoli tranquilli per una sosta. Ai Piani d'Invrea si trova anche un menhir, una delle curiosità archeologiche del territorio di Varazze. All'arrivo, Cogoleto accoglie con la sua passeggiata a mare.

A piedi o in bicicletta: qualche consiglio

Il percorso è condiviso da pedoni, ciclisti, famiglie con bambini e chi porta a spasso il cane, quindi la regola d'oro è la cortesia reciproca. Qualche accortezza rende la gita più piacevole per tutti:

• In bicicletta tenete un'andatura moderata, soprattutto nelle gallerie e nei tratti affollati, e segnalate per tempo la vostra presenza a chi cammina.
• Rispettate la segnaletica: in alcuni tratti e in alcuni periodi dell'anno può essere chiesto di condurre la bici a mano.
• Il percorso è esposto al sole e al vento: portate acqua, cappello e, nelle mezze stagioni, una giacca leggera.
• Dopo le mareggiate alcuni tratti possono essere chiusi per lavori o messa in sicurezza: prima di partire verificate gli avvisi del Comune di Varazze e del Comune di Cogoleto.
• Non scendete sugli scogli con mare mosso e fate attenzione con i bambini nei punti privi di protezione.

Organizzare la gita

Per l'andata e ritorno a piedi conviene dedicare una mezza giornata, con calma e qualche sosta; in bicicletta i tempi si accorciano molto, ma vale la pena fermarsi spesso, perché i punti più belli sono proprio quelli in cui il percorso esce da una galleria e si affaccia sulle scogliere. Se viaggiate con il cane, tenetelo al guinzaglio e portate con voi il necessario per la pulizia: il percorso è frequentato e stretto in diversi punti. Chi non vuole rifare la stessa strada al ritorno può valutare il treno da Cogoleto a Varazze: per orari e biglietti fate riferimento ai canali ufficiali di Trenitalia, perché non è un'informazione che conviene dare per scontata.

Se soggiornate una o più settimane, il Lungomare Europa diventa facilmente un'abitudine: una corsa all'alba, una passeggiata dopo cena, una pausa dal lavoro con vista sul mare. E nei giorni in cui avete voglia di cambiare, verso ponente vi aspetta la passeggiata per Celle Ligure, raccontata nella pagina su Celle Ligure. Per le altre idee sulla zona, consultate la pagina dintorni.