Alle spalle della costa, oltre il crinale del Beigua, la Liguria cambia volto: boschi, prati, case con i tetti rossi e un'aria che anche in piena estate resta fresca. Sassello è il borgo più conosciuto di questo entroterra, celebre per i suoi amaretti morbidi, e una volta l'anno diventa una tela a cielo aperto. Per la festa del Corpus Domini, infatti, le sue vie si coprono di tappeti di petali colorati, su cui passa poi la processione: è l'Infiorata di Sassello.
Dall'infrascata ai tappeti di fiori
La tradizione affonda le radici in un'usanza più antica, l'infrascata: un tempo il percorso della processione del Corpus Domini veniva ornato con le fronde degli alberi appena nate in primavera, rami verdi stesi lungo le strade al passaggio del Santissimo. Con il tempo le fronde hanno lasciato il posto ai fiori, e l'infrascata si è trasformata nell'infiorata che si vede oggi, con disegni composti petalo dopo petalo.
Sassello è spesso citata, insieme ad altri centri liguri come Pietra Ligure, Diano Marina e Brugnato, tra i luoghi in cui l'infiorata del Corpus Domini è più sentita. Non si tratta di una manifestazione costruita per il turismo, ma di un lavoro corale della comunità, che si ripete di anno in anno con la stessa cura.
Un lavoro di comunità
La preparazione comincia nei giorni che precedono la festa. I volontari del paese, tra cui molti giovani, raccolgono i fiori e ne separano i petali per colore; poi, in vista della processione del Corpus Domini, li dispongono sulle vie componendo i disegni, un colore accanto all'altro. È un lavoro lento e minuzioso, e osservarlo mentre prende forma è uno dei momenti più belli della giornata.
Alla festa partecipano le confraternite del borgo e quelle ospiti arrivate da altri centri della zona, in un clima di festa condivisa. Dopo la Messa, la processione delle croci percorre le stesse vie dell'infiorata, camminando sui tappeti di petali preparati con tanta cura. È proprio questa fragilità a rendere l'infiorata così suggestiva: un'opera pensata per vivere lo spazio di una festa.
Per chi arriva da fuori vale una regola semplice: i tappeti si guardano dai bordi, senza calpestarli, e le foto si scattano lasciando spazio a chi sta ancora lavorando. Chiedere ai volontari qual è il disegno di quest'anno, o da dove arrivano i fiori, è spesso il modo migliore per entrare nello spirito della giornata e scoprire qualche storia del paese che nessuna guida racconta.
Sassello, borgo del Parco del Beigua
Sassello si trova all'interno del Parco del Beigua, il parco naturale che si stende alle spalle di Varazze e che fa parte della rete dei Geoparchi UNESCO. Il borgo ha un centro raccolto, con chiese, piazze e case antiche, e una tradizione dolciaria che è diventata la sua firma: gli amaretti di Sassello, morbidi e simili al marzapane, preparati con mandorle dolci e armelline secondo una ricetta ottocentesca, sono riconosciuti come Prodotto Agroalimentare Tradizionale.
Nel giorno dell'infiorata la visita si può completare con una passeggiata nelle vie del centro, una sosta al Museo Perrando e qualche ora nei boschi intorno al paese. Il contrasto con la costa, così vicina eppure così diversa per paesaggio, è parte del piacere della gita.
Una gita da inserire nel soggiorno
Per chi trascorre una o più settimane a Varazze tra maggio e giugno, l'Infiorata è un'ottima occasione per scoprire l'entroterra. Sassello si raggiunge comodamente in auto; se preferite i mezzi pubblici, verificate in anticipo orari e collegamenti sui siti ufficiali del trasporto provinciale. Tenete conto anche che nei giorni di festa le vie del centro del borgo possono essere chiuse al traffico.
La mattina presto è il momento migliore per vedere i tappeti appena completati, prima che passi la processione. Rientrando verso il mare nel pomeriggio, potrete chiudere la giornata con una passeggiata sul Lungomare Europa o sulle spiagge di Varazze: due Ligurie diverse nello spazio di poche ore.
Dal mare all'entroterra
Ciarli 36 è nel centro storico di Varazze, a circa 50 metri dalle spiagge: una base comoda per alternare giornate di mare e gite nei borghi del Beigua.