Tra le gite che si possono fare da Varazze senza prendere l'auto, quella a Genova è forse la più ricca. Il capoluogo ligure è sulla stessa linea ferroviaria costiera, e il treno regionale vi porta direttamente in città lasciando alle spalle traffico e parcheggi. In una giornata si può attraversare il centro storico, ammirare i palazzi che l'UNESCO ha riconosciuto patrimonio dell'umanità e chiudere con una passeggiata al Porto Antico. Ecco come organizzarla.
Il viaggio: in treno lungo la costa
Dalla stazione di Varazze partono i treni regionali della linea Genova-Ventimiglia che raggiungono il capoluogo. Le stazioni principali della città sono Genova Piazza Principe, comoda per via Balbi e per il Porto Antico, e Genova Brignole, sul versante orientale del centro. Il percorso segue la costa, attraversando Cogoleto, Arenzano e i quartieri di ponente della città: già il viaggio, con il mare che compare e scompare tra le gallerie, è parte della gita.
Per orari, frequenze e biglietti consultate i canali ufficiali di Trenitalia prima di partire, verificando anche eventuali lavori programmati sulla linea. Per una giornata piena conviene partire al mattino e prevedere il rientro nel tardo pomeriggio o in serata.
Le Strade Nuove e i Palazzi dei Rolli
Il cuore della visita sono le Strade Nuove, le vie aperte dall'aristocrazia genovese tra la fine del Cinquecento e l'inizio del Seicento, come via Garibaldi, via Cairoli e via Balbi. Lungo queste strade si allineano i grandi palazzi delle famiglie nobili della Repubblica di Genova. Dal 1576 il Senato della Repubblica compilava i cosiddetti Rolli, gli elenchi dei palazzi privati che, estratti a sorte, avevano l'obbligo di ospitare le personalità in visita di Stato.
Nel 2006 l'UNESCO ha iscritto nella lista del patrimonio mondiale le Strade Nuove e il sistema dei Palazzi dei Rolli, con 42 dei palazzi presenti negli elenchi storici. Via Garibaldi, l'antica Strada Nuova, è la più scenografica: qui si affacciano Palazzo Rosso, Palazzo Bianco e Palazzo Doria-Tursi, oggi parte dei Musei di Strada Nuova, con collezioni d'arte e ambienti storici visitabili. Per aperture, mostre e biglietti fate riferimento ai siti ufficiali dei musei civici.
I vicoli del centro storico
Dalle Strade Nuove basta scendere di qualche passo per entrare in un mondo diverso: i caruggi, i vicoli stretti e ombrosi del centro storico, dove la luce filtra appena tra le facciate alte. Qui la città mostra il suo volto più antico e vivace, fatto di piazzette improvvise, edicole votive agli angoli, portali scolpiti e botteghe storiche. Perdersi è inevitabile e fa parte del piacere: con una mappa in tasca si ritrova sempre la strada verso il mare o verso le vie principali.
Per chi alloggia nel budello di Varazze l'atmosfera sarà in parte familiare: anche lì il centro storico è fatto di vie pedonali e palazzi d'epoca, seppure su una scala ben più raccolta. A Genova tutto si moltiplica, in un intreccio di vicoli che merita almeno qualche ora senza fretta.
Il Porto Antico e l'Acquario
Scendendo verso il mare si arriva al Porto Antico, l'area storica del porto restituita alla città in occasione dell'Esposizione del 1992, dedicata ai cinquecento anni del viaggio di Colombo. Il progetto di recupero porta la firma di Renzo Piano, e proprio in quell'occasione è nato l'Acquario di Genova, inaugurato nel 1992 sul Ponte Spinola, in un edificio che ricorda la sagoma di una nave. È una tappa che piace ad adulti e bambini, e merita almeno mezza giornata.
Per visitarlo conviene prenotare in anticipo, soprattutto nei fine settimana e in alta stagione: orari e biglietti si trovano sul sito ufficiale. In alternativa, anche solo una passeggiata lungo le banchine del Porto Antico, con la vista sulle navi e sulla città che sale verso le colline, chiude bene la giornata.
Il ritorno
A fine giornata, il treno regionale riporta lungo la costa fino a Varazze. Dalla stazione al centro storico si torna a piedi, e la sera si può chiudere con una passeggiata sul lungomare o tra le vie del centro storico. Genova, vista così, diventa un'escursione da ripetere: ogni volta un quartiere diverso, un museo nuovo, un vicolo non ancora percorso.
Tornare la sera nel budello
Dopo la città, il ritorno a Ciarli 36, nel centro storico pedonale di Varazze, a circa 10 metri da Piazza Bovani e a circa 50 metri dalle spiagge.